Cubiertas que hacen algo

Las cubiertas planas ganaron la discusión estética y después la perdieron discretamente en prestaciones, en buena medida porque una cubierta plana no es una cubierta. Es un problema de impermeabilización horizontal con un peto alrededor.

Eso no es un argumento en su contra. Es un argumento para tratar la cubierta como una pieza de ingeniería con cuatro trabajos distintos y para comprobar que tu proyecto ha resuelto los cuatro.

Trabajo uno: sacar el agua

Toda cubierta plana tiene pendiente. La única pregunta es si tiene la que dibujaste o la que acabó teniendo la losa al asentarse. Las pendientes prácticas mínimas son del 1,5 por ciento hacia el sumidero, y del 2 por ciento si quieres la superficie seca y no solo drenada.

Dos sumideros por área de recogida, siempre, y los dos accesibles sin andamio. Rebosaderos que atraviesen el peto a una cota que garantice que el agua sale del edificio antes de llegar al umbral de la puerta. El agua estancada no es una gotera, pero es su ensayo general.

Trabajo dos: dar sombra

El elemento de sombra más barato de la arquitectura es una cubierta que sigue adelante. Prolonga la losa 2,5 metros más allá del vidrio y habrás creado una habitación exterior, detenido el sol de verano, protegido de la lluvia la guía de la corredera y regalado al alzado una línea horizontal que seguirá pareciendo tranquila dentro de treinta años.

El coste estructural de ese voladizo es real pero moderado, sobre todo en hormigón, donde la armadura ya está y el encofrado simplemente continúa. El coste visual de no hacerlo es una casa que parece una caja con agujeros.

Si la cubierta termina donde termina el muro, has construido un cobertizo con mejores ventanas.

Rita Sanna, arquitecta, Cagliari

Trabajo tres: alojar máquinas sin vergüenza

Climatizadores, solar térmica, campos fotovoltaicos, la bomba de calor que nadie quiere oír: todo eso vive en la cubierta y en casi todas las casas se añade seis meses después de terminar los planos.

Diseña desde el principio una zona de máquinas, oculta tras el peto, con una pasarela de mantenimiento drenada y un recorrido de instalaciones que no cruce la lámina. En el dibujo no cuesta casi nada y salva al alzado de esa acumulación lenta de cajas grises que arruina tantas buenas casas hacia el quinto año.

Trabajo cuatro: sujetar el edificio

En emplazamientos costeros expuestos, la succión importa más que la carga hacia abajo. El viento que pasa sobre una cubierta plana genera succión, máxima en esquinas y bordes, y las soluciones ligeras salen despegadas justo en los sitios donde los detalles eran más delicados.

Lastre, fijación mecánica o adherencia: elige una a conciencia y asegúrate de que el pliego nombre la zona eólica. En lo alto de una colina, esa es la diferencia entre una cubierta y una vela.

El mantenimiento que nadie programa

Una cubierta plana es la única parte de una casa que exige una cita. Dos veces al año alguien tiene que recorrerla, limpiar los sumideros, revisar los encuentros verticales y mirar las juntas donde la lámina sube contra otra cosa.

Las casas que lo hacen aguantan treinta años con una sola lámina. Las que no fallan hacia el año doce, casi siempre en un sumidero taponado por las hojas, durante una tormenta, a las tres de la mañana. La diferencia de coste entre esos dos finales son unos cuarenta euros anuales de atención.

Construye pensando en esa visita. Una trampilla o una escalera por la que se pueda subir con un cubo, una pasarela que mantenga los pies fuera de la lámina y sumideros que se puedan limpiar sin tumbarse sobre fieltro mojado.

Láminas, ordenadas por cómo fallan

Las láminas sintéticas monocapa se sueldan, se colocan rápido y fallan en las soldaduras mal hechas y en las penetraciones. Los sistemas bituminosos multicapa son más pesados, más indulgentes y fallan por daño mecánico y envejecimiento térmico. Los sistemas líquidos resuelven maravillosamente los encuentros complicados y dependen por completo de que el aplicador acierte con el espesor, que después no se puede comprobar.

Para una casa con una cubierta de planta sencilla, el bituminoso de dos capas sigue siendo la opción menos dramática. Para una cubierta con quince penetraciones, un sistema líquido colocado por alguien con referencias más antiguas que tú vale lo que cuesta de más.

El único detalle que merece una discusión

El peto. Es donde sube la impermeabilización, donde se apoya la albardilla, donde vive el puente térmico y donde el alzado consigue su borde. Un peto grueso hace que la casa parezca una tarta de boda. Uno delgado, con la albardilla retranqueada y la lámina rematada por detrás, hace que la cubierta parezca una línea dibujada en el aire.

Pide ver una sección a escala 1:5 antes de construir. Si el arquitecto no la tiene ya, esa es la respuesta a otra pregunta.